Mogu li se spinalni živci sami popraviti nakon što su oštećeni?
Ozljede perifernih živaca, koje utječu na živce izvan mozga i leđne moždine, imaju bolje šanse za samopopravak u usporedbi s ozljedama unutar središnjeg živčanog sustava (CNS), koji uključuje mozak i leđnu moždinu. To je zato što periferni živčani sustav posjeduje neke regenerativne sposobnosti.
Kod ozljeda perifernih živaca, okolna tkiva i stanice mogu igrati ključnu ulogu u procesu oporavka. Nakon oštećenja, distalni (dalji kraj) ozlijeđenog živca prolazi kroz proces poznat kao Wallerova degeneracija, gdje se akson i njegova mijelinska ovojnica razgrađuju. To stvara put za ponovni rast živčanih vlakana. Schwannove stanice, specijalizirane stanice koje tvore mijelinsku ovojnicu oko perifernih živaca, igraju vitalnu ulogu u vođenju aksona koji ponovno rastu natrag u ciljna tkiva.
Uspjeh regeneracije perifernih živaca ovisi o nekoliko čimbenika, kao što su opseg oštećenja, vrsta zahvaćenih živčanih vlakana te cjelokupno zdravlje i dob pojedinca. Oporavak se može dogoditi postupno tijekom mjeseci do godina, a stupanj funkcionalnog oporavka ovisi o prirodi ozljede i uspješnoj reinervaciji ciljnih tkiva.
S druge strane, ozljede unutar središnjeg živčanog sustava, posebice leđne moždine, složenije su i teže ih je popraviti. SŽS nema isti regenerativni kapacitet kao periferni živci, a prisutnost inhibicijskih čimbenika u okolini SŽS dodatno ometa regeneraciju živaca. U slučajevima ozljeda leđne moždine, zamršene neuralne veze i stvaranje ožiljnog tkiva (glijalne ožiljke) predstavljaju dodatne prepreke učinkovitom samopopravljanju.
Iako je sposobnost spinalnih živaca da se potpuno samoobnove nakon teških oštećenja ograničena, u tijeku su istraživački napori da se istraže potencijalne terapijske strategije za promicanje regeneracije živaca i poboljšanje funkcionalnih ishoda u slučajevima ozljeda leđne moždine i drugih neuroloških stanja koja utječu na središnji živčani sustav.
