Kako se klasično uvjetovanje može koristiti da se ljudi oslobode tjeskobe i straha?

Klasično uvjetovanje, proces učenja u kojem se neutralni podražaj povezuje sa značajnim podražajem i na kraju izaziva sličan odgovor, učinkovito se koristi u nekoliko terapijskih tehnika za pomoć pojedincima u prevladavanju tjeskobe i straha. Dvije značajne tehnike koje koriste klasična načela kondicioniranja su sustavna desenzibilizacija i preplavljivanje.

1. Sustavna desenzibilizacija:

- Ovo je postupna i korak-po-korak tehnika za desenzibilizaciju pojedinaca na njihove strahove ili podražaje koji izazivaju tjeskobu.

- Koraci:

a. Napravite detaljnu hijerarhiju situacija koje izazivaju tjeskobu ili podražaja poredanih od najmanje do one koja najviše izazivaju tjeskobu.

b. Uparite tehnike dubokog opuštanja (npr. vježbe dubokog disanja) s najniže rangiranom situacijom. Opuštanje postaje "uvjetovani odgovor" na prethodno "neutralnu" situaciju.

c. Nastavite uspinjati se hijerarhijom postupnim spajanjem opuštanja sa situacijama koje više izazivaju tjeskobu.

d. S vremenom, kako se opuštanje sve više povezuje s izazovnim situacijama, odgovori na anksioznost mogu se smanjiti.

2. Poplava:

- Intenzivnija tehnika koja uključuje suočavanje sa strahovitom situacijom na najvišoj razini intenziteta tijekom duljeg razdoblja bez olakšanja.

- Dugotrajna izloženost strahu bez anksioznog odgovora dovodi do navikavanja (smanjena reakcija zbog opetovane izloženosti). Kako pojedinac više ne percipira prijetnju, anksioznost se počinje smanjivati.