Zašto žučni mjehur nije prisutan kod konja?
Žučni mjehur je mali organ koji pohranjuje žuč, tekućinu koja pomaže u probavi masti. Nalazi se na donjoj strani jetre i kanalom je povezan s tankim crijevom. Većina sisavaca ima žučni mjehur, ali postoji nekoliko iznimaka, uključujući konje.
Konji nemaju žučni mjehur jer je njihova prehrana bogata vlaknima i siromašna mastima. Vlakna su vrsta ugljikohidrata koju ljudi ili konji ne probavljaju. Zbog toga relativno brzo prolazi kroz probavni sustav. Budući da vlakna ne zahtijevaju puno žuči za probavu, konjima nije potreban žučni mjehur za njihovo pohranjivanje.
Osim prehrane bogate vlaknima, konji imaju i veliko cekum, koji je vrećica u debelom crijevu u kojoj bakterije fermentiraju vlakna. Bakterije u cekumu proizvode kratkolančane masne kiseline, koje konj apsorbira i koristi za energiju. Stvaranje kratkolančanih masnih kiselina također pomaže u razgradnji vlakana, što dodatno smanjuje potrebu za žuči.
Bez žučnog mjehura, konji se moraju oslanjati na svoju jetru za proizvodnju žuči. Jetra kontinuirano proizvodi žuč, a ona se skladišti u tankom crijevu dok ne zatreba. Kada hrana uđe u tanko crijevo, žuč se otpušta u probavni trakt kako bi pomogla u probavi masti.
Budući da konji nemaju žučni mjehur, mogu biti skloniji određenim zdravstvenim problemima, poput žučnih kolika. Bilijarna kolika je stanje u kojem se žučni kanal začepi, sprječavajući otjecanje žuči u tanko crijevo. To može uzrokovati bolove u trbuhu, povraćanje i proljev.
Ako konj ima žučne kolike, možda će biti potrebno kirurški ukloniti žučni mjehur. Međutim, ovo je relativno rijedak postupak i većina konja može živjeti zdrav život bez žučnog mjehura.