Koja je funkcija kolesterola?

Kolesterol, voštana tvar slična masti, nalazi se u svim stanicama tijela. Važan je za mnoge tjelesne funkcije, uključujući stvaranje staničnih membrana i proizvodnju hormona. Kolesterol se proizvodi u jetri, a može se dobiti i iz prehrambenih izvora, poput mesa, jaja i mliječnih proizvoda.

* Stvaranje stanične membrane: Stanične membrane sastoje se od fosfolipidnog dvosloja, koji je dvostruki sloj fosfolipida, prošaran kolesterolom i drugim molekulama. Kolesterol pomaže u stabilizaciji stanične membrane i održavanju njezine fluidnosti. To omogućuje membrani da funkcionira kao barijera, štiteći stanicu od okoline.

* Proizvodnja hormona: Kolesterol je prekursor za sintezu nekoliko važnih hormona, uključujući spolne hormone (estrogen i testosteron) i hormone nadbubrežne žlijezde (kortizol i aldosteron). Ovi hormoni odgovorni su za širok raspon funkcija u tijelu, uključujući reprodukciju, metabolizam i regulaciju krvnog tlaka.

* Sinteza vitamina D: Kolesterol je prekursor za sintezu vitamina D, koji je nutrijent neophodan za apsorpciju kalcija i zdravlje kostiju. Vitamin D se proizvodi u koži kada je ona izložena sunčevoj svjetlosti.

* Probava masti: Kolesterol je neophodan za probavu i apsorpciju masti u prehrani. Pomaže u emulgiranju masti, što ih razbija u manje kapljice koje enzimi mogu lakše probaviti.

* Stvaranje žuči: Kolesterol je sastavni dio žuči, tvari koju proizvodi jetra i koja pomaže probaviti masti. Žuč se pohranjuje u žučnom mjehuru i ispušta u tanko crijevo kada se konzumira hrana.

Iako je kolesterol neophodan za mnoge tjelesne funkcije, visoke razine kolesterola mogu povećati rizik od srčanih bolesti i moždanog udara. To je zato što visoke razine kolesterola mogu dovesti do nakupljanja plakova u arterijama, što može suziti arterije i ograničiti protok krvi. Iz tog je razloga važno održavati zdravu razinu kolesterola uravnoteženom prehranom i redovitom tjelovježbom.