Što se događa kada se spoje dišni i probavni sustav?
Kada se dišni i probavni sustav susreću, to se događa na razini ždrijela i epiglotisa. Ždrijelo je zajednički put za zrak i hranu. To je mišićna cijev koja povezuje nosnu šupljinu i usnu šupljinu s grkljanom i jednjakom.
Tijekom disanja zrak prolazi kroz nosnu ili usnu šupljinu i putuje niz ždrijelo. Istovremeno, tijekom gutanja, hrana ulazi u usnu šupljinu i jezikom je potiskuje unatrag prema ždrijelu.
Na spoju ždrijela nalazi se mali režanj tkiva koji se naziva epiglotis. Tijekom gutanja, epiglotis se pomiče kako bi prekrio otvor grkljana, sprječavajući ulazak hrane u respiratorni trakt. To osigurava da je hrana usmjerena u jednjak i da ne ometa dišne putove. Refleksno, disanje se privremeno zaustavlja tijekom gutanja kako bi se olakšao siguran put hrane u probavni sustav.
Nakon što je gutanje završeno, epiglotis se vraća u svoj položaj mirovanja, dopuštajući zraku da slobodno teče u grkljan i pluća.
Pravilna koordinacija između dišnog i probavnog sustava ključna je za sprječavanje aspiracije, što je slučajni ulazak hrane, tekućine ili sline u dišni trakt. Ova koordinacija se postiže kroz složenu međuigru mišića, živaca i osjetnih receptora u ždrijelu i okolnim strukturama.
