Kako nikotin može utjecati na mozak?
- Oslobađanje dopamina: Nikotin brzo stimulira oslobađanje dopamina, neurotransmitera povezanog sa zadovoljstvom, nagradom i potkrepljenjem. Ovaj val dopamina stvara ugodan osjećaj povezan s pušenjem i pojačava ponašanje uzimanja nikotina.
- Modulacija acetilkolina: Nikotin se veže na nikotinske acetilkolinske receptore (nAChR) u mozgu, što dovodi do promjena u aktivnosti acetilkolina, neurotransmitera uključenog u pažnju, pamćenje i kontrolu mišića. Ova interakcija s nAChR-ima doprinosi učincima nikotina na kogniciju, raspoloženje i kretanje.
- Aktivacija opioidnog sustava: Nikotin neizravno potiče otpuštanje endogenih opioida, koji su prirodni lijekovi protiv bolova i regulatori raspoloženja. Ova aktivacija doprinosi sposobnosti nikotina da smanji tjeskobu i proizvede osjećaj opuštenosti.
Dugoročne strukturne i funkcionalne promjene:
- Strukturalne promjene: Kronična izloženost nikotinu može dovesti do strukturnih promjena u mozgu. Studije su otkrile smanjenje volumena određenih regija mozga, poput hipokampusa, koji je uključen u pamćenje i učenje, i prefrontalnog korteksa, odgovornog za donošenje odluka i inhibicionu kontrolu.
- Funkcionalne promjene: Upotreba nikotina može promijeniti funkciju neuronskih sklopova povezanih s nagradom, motivacijom i pamćenjem. Može poremetiti komunikaciju između različitih regija mozga, utječući na kognitivne procese, poput pažnje, učenja i donošenja odluka.
- Neuroadaptacije: Mozak prolazi kroz neuroadaptacije kao odgovor na ponavljanu izloženost nikotinu. Te promjene uključuju promjene u ekspresiji i funkciji nAChR-a, kao i promjene u osjetljivosti i odzivu dopaminskih i opioidnih sustava. Ove neuroadaptacije pridonose razvoju ovisnosti o nikotinu.
Utjecaj na razvoj mozga:
- Adolescencija: Upotreba nikotina tijekom adolescencije posebno je štetna jer se podudara s kritičnim razdobljima razvoja mozga. Izloženost nikotinu tijekom ovih ranjivih faza može značajno utjecati na sazrijevanje mozga i povećati vjerojatnost buduće ovisnosti o nikotinu i povezanih zdravstvenih problema.
- Neurotoksičnost: Kronična izloženost nikotinu može izazvati neurotoksične učinke u određenim regijama mozga, uključujući oštećenje neurona i poremećenu neurogenezu (stvaranje novih neurona). Ti učinci mogu pridonijeti kognitivnim nedostacima i dugotrajnoj disfunkciji mozga.
- Genetski faktori: Individualne razlike u genetici mogu utjecati na to kako mozak reagira na nikotin. Genetske varijacije u nAChRs i drugim genima uključenim u metabolizam nikotina i puteve nagrađivanja mogu predisponirati određene pojedince za ovisnost o nikotinu i povezane štetne učinke.
