Što je prvo potaknulo pružatelje zdravstvenih usluga na primjenu prakse antisepse za ruke?

Ignaz Semmelweis, mađarski liječnik koji je radio u Beču 1840-ih, naširoko se smatra pionirom u primjeni antiseptičkih postupaka za ruke. Semmelweis je primijetio da je stopa smrtnosti žena koje rađaju u rodilištu mnogo veća nego u klinici koju vode primalje. Pretpostavljao je da nešto u bolničkom okruženju uzrokuje visoku stopu smrtnosti i vjerovao je da se to širi rukama liječnika i medicinskih sestara.

Kako bi provjerio svoju hipotezu, Semmelweis je uveo obvezni protokol pranja ruku pomoću otopine klora. Naložio je liječnicima i medicinskim sestrama da operu ruke kloriranom otopinom prije pregleda svakog pacijenta. Zbog toga je stopa smrtnosti u rodilištu dramatično pala, što ide u prilog njegovoj teoriji.

Semmelweisovi nalazi i preporuke u početku su naišli na otpor njegovih kolega, koji su bili skeptični prema ideji da bi njihove ruke mogle biti izvor infekcije. Međutim, s vremenom je važnost higijene ruku stekla priznanje, a praksa pranja ruku postala je ključna komponenta mjera za prevenciju infekcija u zdravstvenim ustanovama.