Kako se hrana kreće kroz jednjak?

Hrana se kreće kroz jednjak kroz proces koji se naziva peristaltika. Peristaltika je niz nevoljnih, ritmičkih kontrakcija mišića koje tjeraju hranu iz ždrijela (grla) u želudac.

* Gutanje: Čin gutanja započinje kada se hrana ili tekućina stave u usta. Jezik oblikuje hranu u kuglu koja se naziva bolus, koju zatim mišići jezika i obraza guraju natrag u ždrijelo.

* Peristaltika ždrijela: Nakon što je bolus u ždrijelu, počinje niz nevoljnih kontrakcija mišića. Ove kontrakcije pomiču bolus iz ždrijela u jednjak.

* Peristaltika jednjaka: Kako bolus ulazi u jednjak, peristaltika se nastavlja. Mišići jednjaka se skupljaju i opuštaju valovito, potiskujući hranu prema dolje prema želucu.

* Sfinkter jednjaka: Na donjem kraju jednjaka nalazi se mišićni prsten koji se naziva ezofagealni sfinkter. Kada hrana gura ezofagealni sfinkter, on je opušten, dopuštajući hrani da prođe u želudac.

Cijeli proces peristaltike od gutanja do propulzije odvija se u nekoliko sekundi, što omogućuje učinkovit transport bolusa hrane, bez ikakve sile gravitacije. Međutim, gravitacija može ubrzati peristaltiku ako je osoba u uspravnom položaju ili ako je masa hrane velika. Određeni čimbenici mogu utjecati na proces peristaltike i dovesti do problema s gutanjem ili poremećaja motiliteta jednjaka.