Čovjek udiše molekulu kisika. Nakon stopiranja vozi se na crvenim krvnim stanicama.

Nakon što čovjek udahne molekulu kisika i stopira se na crveno krvno zrnce, njegovo sljedeće odredište su stanice u tjelesnim tkivima, gdje će sudjelovati u staničnom disanju, procesu kojim stanice proizvode energiju. Evo pregleda putovanja molekule kisika nakon što uđe u tijelo:

1. Udisanje: Molekula kisika ulazi u tijelo udisanjem, procesom disanja. Prolazi kroz nos ili usta i ulazi u pluća.

2. Difuzija u alveole: Unutar pluća, molekula kisika difundira preko tankih stijenki alveola, sićušnih zračnih vrećica u plućima.

3. Unos kisika u crvene krvne stanice: U alveolama se molekula kisika susreće s crvenim krvnim stanicama koje sadrže protein koji se zove hemoglobin. Hemoglobin se veže na molekule kisika, stvarajući oksihemoglobin. Svako crveno krvno zrnce može nositi više molekula kisika.

4. Prijevoz crvenim krvnim stanicama: Crvena krvna zrnca koja nose molekule kisika napuštaju pluća i ulaze u krvotok kroz sićušne krvne žile koje se nazivaju kapilare. Srce pumpa oksigeniranu krv po cijelom tijelu.

5. Difuzija u tkiva: Dok oksigenirana krv cirkulira tijelom, ona dolazi do tjelesnih stanica. Do difuzije molekula kisika dolazi iz kapilara u intersticijsku tekućinu, a zatim u stanice.

6. Stanično disanje: Unutar stanica, kisik se koristi za stanično disanje. Tijekom staničnog disanja, kisik se spaja s glukozom (vrsta šećera) kako bi se proizvela energija u obliku ATP-a (adenozin trifosfata), vode i ugljičnog dioksida.