Što su šiljci i koje funkcije imaju u virusu?

Šiljci su glikoproteini koji strše s površine mnogih virusa. Oni igraju ključnu ulogu u sposobnosti virusa da inficira stanice domaćina.

Struktura: Šiljci se obično sastoje od tri podjedinice:S1, S2 i S3. Podjedinica S1 veže se na specifične receptore na površini stanica domaćina, dok podjedinica S2 posreduje u spajanju između ovojnice virusa i membrane stanice domaćina. Smatra se da S3 podjedinica igra ulogu u stabilizaciji kompleksa šiljaka.

Funkcija: Primarna funkcija šiljaka je olakšati ulazak virusa u stanicu domaćina. Podjedinica S1 veže se na specifični receptor na površini stanice domaćina, što pokreće konformacijske promjene u proteinu šiljka. Ove konformacijske promjene izlažu S2 podjedinicu, koja se zatim umeće u membranu stanice domaćina, stvarajući fuzijsku poru. Kroz ovu fuzijsku poru, virusni genom se dostavlja u stanicu domaćina.

Primjeri: Šiljci se nalaze u raznim virusima, uključujući koronaviruse, viruse gripe i HIV. U slučaju koronavirusa, spike protein odgovoran je za vezanje na ACE2 receptor na ljudskim stanicama. Ova interakcija ključna je za sposobnost virusa da zarazi ljude i izazove COVID-19.

Šiljaste mutacije: Mutacije u spike proteinu mogu imati značajne implikacije na infektivnost i patogenost virusa. Na primjer, pokazalo se da neke mutacije u šiljastom proteinu SARS-CoV-2, virusa koji uzrokuje COVID-19, povećavaju prenosivost virusa i otpornost na neutralizirajuća protutijela. Te su mutacije velika briga jer bi mogle dovesti do novih valova infekcija i bijega cjepiva.

Zaključno, šiljci su bitne komponente mnogih virusa, igrajući ključnu ulogu u sposobnosti virusa da inficira stanice domaćina. Mutacije u spike proteinu mogu imati značajne implikacije na infektivnost i patogenost virusa, te su stoga od velike zabrinutosti u kontekstu virusnih pandemija.