Sićušne vrećice unutar pluća koje povećavaju respiratornu površinu?
Alveole su obložene slojem specijaliziranih stanica koje se nazivaju pneumociti tipa I i tipa II. Pneumociti tipa I su tanke, skvamozne stanice koje omogućuju difuziju plinova. Pneumociti tipa II odgovorni su za proizvodnju surfaktanta, tvari koja smanjuje površinsku napetost na granici zrak-tekućina unutar alveola, sprječavajući njihov kolaps.
Razgranata mreža alveola u plućima značajno povećava respiratornu površinu, što olakšava učinkovitu izmjenu plinova. Veliki broj alveola, procjenjuje se na oko 300-400 milijuna po plućima, povećava kontakt između zraka i krvotoka, omogućujući brzo primanje kisika i oslobađanje ugljičnog dioksida.