Što je uzrokovalo velike boginje u viktorijansko doba?

Male boginje u viktorijansko doba izazivao je virus variola. Virus je bio vrlo zarazan i širio se izravnim kontaktom sa zaraženom osobom ili kontaktom s kontaminiranim predmetima. Virus se također može širiti zrakom u malim kapljicama kada zaražena osoba kašlje ili kihne. Kao rezultat toga, male boginje su bile uobičajena bolest u viktorijanskoj Britaniji, s velikim epidemijama koje su se događale tijekom 19. stoljeća, s procjenama koje sugeriraju da je u jednom trenutku oko 400 000 ljudi podleglo virusu tijekom stoljeća diljem Velike Britanije. Nadalje, vrijedno je napomenuti da su velike boginje prije nego što su iskorijenjene ubile do 30% osoba koje su ih zarazile