Koja je heterozigotna prednost ljudi koji imaju osobinu srpastih stanica u područjima gdje je malarija glavni uzrok smrti?
U područjima gdje je malarija glavni uzrok smrti, pojedinci koji nose osobinu srpastih stanica (heterozigoti za gen srpastih stanica) imaju heterozigotnu prednost. To znači da imaju selektivnu prednost u odnosu na jedinke koje nemaju tu osobinu.
Malarija je parazitska infekcija koja se prenosi ubodom zaražene ženke komarca Anopheles. Parazit, Plasmodium falciparum, ulazi u krvotok i inficira crvena krvna zrnca. Kod pojedinaca sa osobinom srpastih stanica, abnormalni oblik njihovih crvenih krvnih zrnaca otežava parazitu malarije invaziju i razmnožavanje u njima. Kao rezultat toga, manje je vjerojatno da će osobe s osobinom srpastih stanica razviti tešku malariju i vjerojatnije je da će preživjeti.
Heterozigotna prednost svojstva srpastih stanica posebno je izražena u područjima gdje je malarija vrlo raširena i gdje je soj parazita malarije posebno virulentan. U tim područjima, pojedinci sa osobinom srpastih stanica mogu imati znatno smanjeni rizik od smrti od malarije u usporedbi s pojedincima koji nemaju tu osobinu.
Heterozigotna prednost svojstva srpastih stanica primjer je kako prirodna selekcija može djelovati na populaciju. U ovom slučaju, selektivni pritisak je prisutnost smrtonosne bolesti, malarije. Pojedinci koji nose osobinu srpastih stanica imaju bolje izglede za preživljavanje i razmnožavanje u ovom okruženju, a kao rezultat toga, učestalost gena srpastih stanica s vremenom raste u populaciji.
