Kada je prvi slučaj autoimune bolesti dijagnosticiran ili zabilježen u povijesti?

Ne postoji definitivan odgovor na ovo pitanje, budući da su autoimune bolesti opisivane stoljećima, ali nisu bile dosljedno prepoznate kao posebna kategorija sve do početka 20. stoljeća.

Jedan od najranijih potencijalnih izvještaja o autoimunoj bolesti mogla bi biti biblijska priča o Naomi, koja je izgleda bolovala od Sjogrenova sindroma. Sjogrenov sindrom je kronični autoimuni poremećaj koji utječe na egzokrine žlijezde, uzrokujući suha usta i suhe oči. U Knjizi o Ruti, Naomi se žali da su joj "oči mutne i ne vidim" (Ruta 1:14), što je potencijalni simptom Sjogrenova sindroma. Druge biblijske reference, uključujući one koje opisuju gubu, mogle bi se potencijalno odnositi na autoimune bolesti, ali ta su tumačenja čisto spekulativna.

Godine 1555., poznati liječnik Paracelsus pisao je o stanju zvanom "tarantizam", koje je karakterizirano ubrzanim otkucajima srca, nedostatkom daha i nevoljnim pokretima, za koje se smatralo da su uzrokovani ugrizom tarantule. Danas se vjeruje da je tarantizam bio psihogena bolest, vjerojatno povezana s autoimunim stanjem.

U 18. i 19. stoljeću nekoliko je liječnika izvijestilo o slučajevima pojedinaca sa simptomima nalik autoimunim bolestima, poput reumatoidnog artritisa, sistemskog eritemskog lupusa i Gravesove bolesti. Međutim, tek su se u 20. stoljeću ta stanja počela prepoznavati i kategorizirati kao autoimune bolesti.

Jedna od ključnih figura u povijesti autoimunosti bio je ruski imunolog Ilya Mechnikov, koji je 1900. predložio teoriju "horror autotoxicusa". Ta je teorija sugerirala da imunološki sustav normalno prepoznaje i napada strane napadače, ali pod određenim uvjetima može pogrešno napadaju vlastita tkiva tijela, što dovodi do autoimune bolesti.

Godine 1956. britanski imunolog Ernest Witebsky skovao je pojam "autoimunost". Witebsky je definirao autoimunost kao "stanje u kojem organizam proizvodi štetna antitijela protiv vlastitih tkiva." Ova je definicija pomogla učvršćivanju koncepta autoimunih bolesti kao posebne skupine poremećaja.

U godinama nakon toga, istraživanje autoimunosti dramatično se proširilo, što je dovelo do identifikacije brojnih autoimunih bolesti i razvoja terapija za njihovo upravljanje i liječenje.