Zašto su ljudi s osobinom srpastih stanica sposobni odoljeti malariji?
Pojedinci koji nose osobinu srpastih stanica, što uključuje posjedovanje jednog gena srpastih stanica i jednog normalnog gena za hemoglobin, imaju selektivnu prednost u regijama s visokom prevalencijom malarije. Iako možda nisu potpuno imuni na malariju, imaju bolje šanse preživjeti i razviti otpornost na bolest u usporedbi s pojedincima bez te osobine.
Zaštita od malarije kod osoba sa svojstvom srpastih stanica pripisuje se jedinstvenim svojstvima crvenih krvnih stanica u obliku srpa. Evo kako ova osobina pruža otpor:
Promijenjeni oblik crvenih krvnih stanica:
- Crvena krvna zrnca u obliku srpa imaju abnormalni izduženi i polumjesečasti oblik u usporedbi s normalnim okruglim crvenim krvnim zrncima.
Otpornost na invaziju parazita:
- Abnormalni oblik srpastih crvenih krvnih stanica otežava parazitima malarije, posebno Plasmodium falciparum, invaziju i razmnožavanje unutar tih stanica.
- Crvena krvna zrnca u obliku srpa manje su gostoljubiva za rast parazita, smanjujući količinu parazita u krvotoku i smanjujući ozbiljnost simptoma malarije.
Pojačana fagocitoza:
- Crvena krvna zrnca u obliku srpa sklonija su prepoznavanju i gutanju od strane makrofaga, imunoloških stanica koje gutaju strane tvari i stanične ostatke.
- Povećana fagocitoza zaraženih srpastih stanica pomaže u uklanjanju crvenih krvnih stanica koje prenose parazite malarije iz krvotoka, smanjujući broj parazita.
Smanjeno prianjanje:
- Paraziti malarije imaju proteine koji im omogućuju da prianjaju na unutarnju ovojnicu krvnih žila, što dovodi do vaskularnih komplikacija.
- Crvena krvna zrnca u obliku srpa imaju smanjeno prianjanje za stijenke krvnih žila, ograničavajući sposobnost parazita malarije da se sekvestriraju u kapilarama i uzrokuju mikrovaskularnu opstrukciju. Ova smanjena sekvestracija može spriječiti teške komplikacije malarije.
Sporija replikacija parazita:
- Čini se da abnormalno okruženje unutar srpastih crvenih krvnih zrnaca koči replikaciju i rast parazita malarije.
- Niža stopa replikacije parazita smanjuje ukupni teret parazita i pridonosi povećanju otpornosti.
Dok osobe s osobinom srpastih stanica imaju prednost u preživljavanju u područjima endemskim malarijom, bitno je napomenuti da nisu potpuno imune na bolest. Oni i dalje mogu razviti malariju, ali su njihovi simptomi obično blaži i manja je vjerojatnost da će doživjeti teške komplikacije i smrtnost u usporedbi s pojedincima bez te osobine.
