Kada je počeo encefalitis?

Povijest encefalitisa seže u davna vremena. Postoje opisi bolesti sličnih encefalitisu u spisima Hipokrata (460.-377. pr. Kr.) i Galena (129.-216.). Međutim, tek u 19. stoljeću encefalitis je prepoznat kao zaseban klinički entitet. Prva veća epidemija encefalitisa dogodila se u Sjedinjenim Američkim Državama 1918. godine, tijekom pandemije španjolske gripe. Ovu je epidemiju izazvao virus gripe, a rezultirala je smrću preko 500.000 ljudi. U godinama koje su uslijedile, diljem svijeta su zabilježena druga izbijanja encefalitisa i postalo je jasno da encefalitis mogu uzrokovati različiti virusi, bakterije i drugi uzročnici infekcije.