Što su kapilare?

Kapilari su najmanje krvne žile u tijelu koje tvore mrežu koja povezuje arteriole s venulama. Sastoje se od jednog sloja endotelnih stanica, koje su dovoljno tanke i porozne da omoguće izmjenu tvari između krvi i okolnih tkiva.

Kapilare se nalaze u svim tkivima i organima u tijelu, a njihova je funkcija dopremanje kisika i hranjivih tvari do stanica te uklanjanje otpadnih tvari. Izmjena tvari između krvi i tkiva odvija se difuzijom, što je kretanje molekula iz područja visoke koncentracije u područje niske koncentracije.

Promjer kapilara obično je između 5 i 10 mikrona (μm), što je približno iste veličine kao crvena krvna zrnca. To omogućuje crvenim krvnim zrncima da prolaze kroz kapilare u jednom nizu, a također pomaže u održavanju velike površine za izmjenu tvari.

Stijenke kapilara sastoje se od endotelnih stanica, koje su tanke i spljoštene stanice s velikim brojem pora. Ove pore dopuštaju prolaz vode, otopljenih tvari i malih molekula, ali sprječavaju prolaz većih molekula kao što su proteini.

Endotelne stanice kapilara također su odgovorne za proizvodnju niza tvari koje pomažu regulirati protok krvi i izmjenu tvari između krvi i tkiva. Te tvari uključuju dušikov oksid, prostaciklin i endotelin.

Kapilare su neophodne za pravilno funkcioniranje tijela. Stanicama osiguravaju kisik i hranjive tvari potrebne za preživljavanje te uklanjaju otpadne tvari koje bi mogle biti štetne za tijelo.