Zašto osoba koja ima bjesnoću postaje hidrofobna?

Virus koji uzrokuje bjesnoću dovodi do infekcije ili upale u mozgu poznate kao encefalitis. Središnji živčani sustav je ozbiljno pogođen, a limbički sustav, koji kontrolira emocije i ponašanje, također je duboko pogođen.

Postoji upalni odgovor koji uključuje središnji živčani sustav tijekom stadija encefalitisa. Poznato je da virus ima afinitet prema živčanom tkivu i receptorima neurotransmitera u mozgu, što bi mogao biti razlog upale i posljedičnih kliničkih znakova bolesti.

Hidrofobija ili averzija prema vodi znak je da je ljudski živčani sustav ugrožen. Zaražena osoba često ima poteškoće s gutanjem zbog intenzivnih mišićnih grčeva u grlu i dišnom traktu. Ti se grčevi javljaju kao odgovor na podražaje kao što je pokušaj pijenja vode, zbog čega izgleda kao hidrofobija (strah od vode), dok je u stvarnosti riječ o refleksnoj reakciji na gutanje bilo čega.