Zašto su ljudi sa osobinom srpastih stanica otporni na malariju?

Pojedinci s osobinom srpastih stanica, što je heterozigotno stanje u kojem je prisutna jedna kopija normalnog beta-globinskog gena i jedna kopija mutiranog beta-globinskog gena (odgovornog za bolest srpastih stanica), pokazuju određeni stupanj otpornosti na infekciju malarijom. Ova otpornost prvenstveno se pripisuje smetnjama koje uzrokuju srpasta crvena krvna zrnca.

Evo zašto osobina srpastih stanica pruža određenu zaštitu protiv malarije:

Promijenjeni oblik crvenih krvnih zrnaca:kod pojedinaca sa osobinom srpastih stanica, otprilike polovica njihovih crvenih krvnih zrnaca ima karakterističan srpast oblik kada su razine kisika niske. Ove deformirane i krute stanice u obliku srpa manje su prikladne za invaziju parazita malarije i razvoj unutar njih.

Poremećen razvoj parazita:neobičan oblik srpastih crvenih krvnih stanica sprječava rast i razmnožavanje parazita malarije. Jednom kada uđu u crvena krvna zrnca u obliku srpa, paraziti se suočavaju s poteškoćama u sazrijevanju u gametocite, infektivni stadij parazita malarije koji se prenosi ubodom komarca.

Smanjeno prianjanje:crvena krvna zrnca u obliku srpa imaju smanjeno prianjanje na sluznicu krvnih žila, sprječavajući sekvestraciju crvenih krvnih zrnaca zaraženih malarijom unutar malih kapilara, osobito u mozgu, što pridonosi teškim komplikacijama malarije.

Aktivacija imunološkog sustava:Prisutnost crvenih krvnih stanica u obliku srpa dovodi do pojačanog uništavanja crvenih krvnih stanica od strane imunološkog sustava tijela, oslobađajući određene imunološke posrednike i izazivajući upalu. Ovaj imunološki odgovor može igrati ulogu u borbi protiv infekcije malarijom.

Važno je napomenuti da iako pojedinci sa osobinom srpastih stanica mogu imati određeni stupanj otpornosti na malariju, oni nisu u potpunosti imuni na bolest. I dalje se mogu zaraziti malarijom, ali se ozbiljnost i napredovanje infekcije mogu smanjiti. Štoviše, osobina srpastih stanica nije prevladavajuća u svim populacijama, a njezina učestalost varira geografski. Razumijevanje raspodjele populacije i prevalencije osobina srpastih stanica može biti važno u strategijama kontrole i prevencije malarije.