Kako znanstvenici znaju da neki patogen uzrokuje određenu bolest?
Kochovi postulati skup su kriterija koji se koriste za određivanje je li određeni mikroorganizam uzročnik određene bolesti ili nije. Ove je kriterije prvi predložio njemački liječnik Robert Koch krajem 19. stoljeća, a oni su i danas bitan dio medicinskih istraživanja.
Četiri Kochova postulata su sljedeća:
1. Mikroorganizam mora biti prisutan u svakom slučaju bolesti. To znači da se mikroorganizam mora nalaziti kod svih oboljelih osoba, a ne kod zdravih osoba.
2. Mikroorganizam mora biti uzgojen u čistoj kulturi. To znači da se mikroorganizam mora izolirati iz tijela zaražene osobe i uzgajati u laboratorijskim uvjetima, bez ikakvih drugih mikroorganizama.
3. Čista kultura mikroorganizma mora uzrokovati bolest kod zdravih životinja. To znači da kada se čista kultura mikroorganizma ubrizga zdravim životinjama, životinje moraju razviti iste simptome bolesti kao i zaražene jedinke.
4. Mikroorganizam se mora ponovno izolirati iz oboljelih životinja. To znači da isti mikroorganizam koji je ubrizgan zdravim životinjama mora biti izdvojen iz životinja nakon što su razvile bolest.
Ako su svi ovi kriteriji zadovoljeni, smatra se dokazanim da je mikroorganizam uzročnik bolesti.
Kochovi postulati korišteni su za identifikaciju uzročnika mnogih bolesti, uključujući tuberkulozu, koleru i antraks. Oni ostaju važan alat za medicinska istraživanja i nastavljaju se koristiti za istraživanje novih i novih zaraznih bolesti.
