Može li loše djetinjstvo uzrokovati demenciju?

Postoje dokazi koji sugeriraju da nepovoljna iskustva iz djetinjstva mogu doprinijeti povećanom riziku od demencije u kasnijem životu. Studije su otkrile da ljudi koji su doživjeli zlostavljanje, zanemarivanje ili druge traumatične događaje u djetinjstvu imaju veću vjerojatnost da će razviti demenciju u usporedbi s onima bez takvih iskustava. Mehanizmi koji povezuju nedaće u djetinjstvu s demencijom nisu u potpunosti shvaćeni, ali se smatra da kronični stres i disregulacija hipotalamo-hipofizno-nadbubrežne (HPA) osovine mogu igrati ulogu. Ta iskustva mogu promijeniti strukturu i funkciju mozga i mogu povećati osjetljivost na razvoj neurodegenerativnih stanja kasnije u životu. Međutim, važno je napomenuti da nedaće u djetinjstvu ne dovode deterministički do demencije i da neće svi pojedinci koji dožive takve nedaće razviti kognitivno oštećenje. To je složena pojava kojoj pridonose brojni čimbenici i individualne razlike. Unatoč tome, prevencija i rješavanje poteškoća u djetinjstvu mogli bi biti važni načini za smanjenje rizika od demencije u budućnosti.