Mogu li alfa čestice izazvati rak pluća?

Alfa čestice su velike, teške i imaju pozitivan naboj. Ne mogu prodrijeti kroz kožu i može ih zaustaviti nekoliko centimetara zraka. Međutim, ako se izvor alfa emitiranja udahne, proguta ili ubrizga, alfa čestice mogu oštetiti stanice pluća, želuca ili kostiju (ovisno o mjestu ulaska), što dovodi do raka. Zbog velike veličine i naboja alfa čestica, oštećenje se događa u kratkom rasponu, a najviše su ugrožene stanice koje su blizu izvora.