Koliki je zdravstveni rizik od azbesta?

Azbest je skupina prirodnih minerala koji su se široko koristili u građevinskim materijalima, izolaciji i drugim proizvodima. Međutim, azbestna vlakna mogu biti štetna za ljudsko zdravlje kada se udišu. Zdravstveni rizici izloženosti azbestu uključuju:

1. Azbestoza: Azbestoza je progresivna bolest pluća uzrokovana udisanjem azbestnih vlakana. Karakterizira ga upala i stvaranje ožiljaka na plućnom tkivu, što dovodi do nedostatka zraka, kašlja, piskanja i smanjene funkcije pluća. Azbestoza se može razviti nakon dugotrajne izloženosti azbestu, obično tijekom mnogo godina.

2. Rak pluća: Izloženost azbestu usko je povezana s povećanim rizikom od raka pluća, osobito adenokarcinoma i karcinoma skvamoznih stanica. Rizik od raka pluća raste s razinom i trajanjem izloženosti azbestu. Pušenje dodatno povećava rizik od raka pluća kod osoba izloženih azbestu.

3. Mezoteliom: Mezoteliom je rijetka vrsta raka koja zahvaća mezotelne stanice koje oblažu pluća, abdomen ili srce. Gotovo isključivo je uzrokovana izloženošću azbestu, a rizik se povećava s intenzitetom i trajanjem izloženosti. Mezoteliom obično ima dugo razdoblje latencije, a simptomi se mogu pojaviti tek desetljećima nakon izlaganja azbestu.

4. Ostali oblici raka: Izloženost azbestu također je povezana s povećanim rizikom od drugih vrsta raka, uključujući rak grkljana, gastrointestinalni karcinom i rak bubrega. Međutim, te su povezanosti manje dobro utvrđene u usporedbi s rakom pluća i mezoteliomom.

5. Pleuralni plakovi i zadebljanja: Pleuralni plakovi su lokalizirana zadebljanja pleure, membrane koja oblaže pluća. Iako nisu kancerogeni, pleuralni plakovi mogu ukazivati ​​na prošlu izloženost azbestu. Zadebljanje pleure, s druge strane, može ograničiti funkciju pluća i uzrokovati probleme s disanjem.

6. Gastrointestinalni problemi: Izloženost azbestu je povezana s povećanim rizikom od gastrointestinalnih poremećaja kao što su gastroezofagealna refluksna bolest (GERB), bolovi u trbuhu i proljev. Točni mehanizmi iza ovih učinaka nisu u potpunosti shvaćeni.

Važno je napomenuti da zdravstveni učinci azbesta ovise o nekoliko čimbenika, uključujući vrstu azbestnog vlakna, razinu i trajanje izloženosti, individualnu osjetljivost i popratne čimbenike poput pušenja. Čak i niske razine izloženosti azbestu mogu predstavljati zdravstveni rizik, a ne postoji poznata sigurna razina izloženosti.