Što pokreće živčani impuls duž aksona?

Akcijski potencijal je kratki električni puls koji putuje duž aksona neurona, omogućujući neuronu da komunicira s drugim stanicama. Akcijski potencijal je uzrokovan kretanjem natrijevih i kalijevih iona kroz neuronsku membranu. Kada neuron miruje, unutarnja strana membrane je negativna u usporedbi s vanjskom. To je zbog činjenice da ima više natrijevih iona izvan stanice nego unutar stanice, i obrnuto za kalijeve ione. Kada se aktivira akcijski potencijal, otvaraju se natrijevi kanali u membrani, dopuštajući ionima natrija da žurno uđu u stanicu. To uzrokuje da unutrašnjost membrane postane pozitivna, što zauzvrat pokreće otvaranje kalijevih kanala. Ioni kalija tada jure iz stanice, obnavljajući negativni naboj unutar membrane. Akcijski potencijal zatim putuje niz akson, ponavljajući ovaj proces dok ne dođe do sinapse. U sinapsi, akcijski potencijal uzrokuje otpuštanje neurotransmitera, koji su kemijski glasnici koji prenose signal drugim stanicama.