Što je termo omekšavanje?

Termoplastični materijali ili polimeri su oni plastični materijali koji se, nakon što su oblikovani toplinom i pritiskom, mogu preoblikovati ponovnim zagrijavanjem. Ovo preoblikovanje se može ponoviti (dakle "termoplastično") mnogo puta. Ovo preoblikovanje, ili sposobnost tečenja kada se zagrije, posljedica je kretanja dugolančanih molekula koje čine polimer. Ova karakteristika učinila je termoplastiku vrlo važnom za recikliranje, jer se otpad i nusproizvodi mogu ponovno rastopiti i reformirati u nove oblike, smanjujući potrebu za novom plastikom. Drugi izraz koji se koristi za ovaj materijal je TS materijal. Primjeri termoplastičnih polimera uključuju polietilen, polipropilen, polivinil klorid (PVC), polistiren (koji se često naziva Styrofoam® kada se ekspandira mjehurićima zraka) i razne oblike Teflona®.

Za razliku od termoreaktivnih polimera ili plastike, onih koji također postaju mekani i tekući kada se zagriju, ali se tada “učvrste” u trajni oblik. Duroplastični predmeti obično se razgrađuju umjesto da se tope ponovnim zagrijavanjem.